Dietas vegetarianas en niños: ¿es posible que crezcan sanos y saludables?

En el episodio de Sin Cita Previa, abordaremos las dietas vegetarianas en niños y si es posible que crezcan sanos y saludables siguiendo este tipo de alimentación.

Cada vez más personas optan por seguir una dieta vegetariana en España, y esto también afecta a las decisiones que se toman en la alimentación de sus hijos. Por ello, es importante informarse de manera veraz si los niños pueden llevar una dieta que excluya la proteína animal y aún así, obtener todos los nutrientes necesarios para su correcto crecimiento y desarrollo.

¿Qué implica ser vegetariano?

Ser vegetariano implica seguir una dieta que excluye la carne y el pescado. Sin embargo, hay diferentes tipos de vegetarianismo. En algunos casos pueden seguir una dieta lacto-ovo vegetariana, que incluye el consumo de huevos y productos lácteos. Otras veces pueden optar por el veganismo, que excluye cualquier producto de origen animal, incluyendo huevos, lácteos y miel.

Consideraciones nutricionales

Es importante tener en cuenta que una dieta vegetariana es una dieta restrictiva, ya que se eliminan ciertos nutrientes presentes en los alimentos de origen animal. Por lo tanto, es necesario realizar una planificación cuidadosa para asegurarse de que los niños obtengan todos los nutrientes necesarios para un crecimiento y desarrollo adecuado. Los nutrientes que pueden ser más difíciles de obtener en una dieta vegetariana y las alternativas a ellos son:

• Proteínas: Las proteínas son necesarias para el crecimiento y el desarrollo muscular. Los vegetarianos pueden obtener proteínas de fuentes como legumbres, tofu, productos de soja y quinoa.
• Hierro: El hierro es esencial, entre otros, para la generación de los glóbulos rojos cuya misión principal es el transporte de oxígeno. Las fuentes vegetales que contienen hierro incluyen legumbres, espinacas, acelgas, cereales fortificados y frutos secos.
• Calcio: El calcio es fundamental para el desarrollo óseo, incluido el dental. Los vegetarianos pueden obtener calcio de productos lácteos (en el caso de ser lacto-vegetarianos), tofu, bebidas vegetales fortificadas, almendras y brócoli.
• Vitamina B12: La vitamina B12 es necesaria, también para la generación de los glóbulos rojos al igual que el hierro y para el funcionamiento del sistema nervioso. Los vegetarianos pueden obtener vitamina B12 a través de alimentos fortificados o mediante suplementos.

Recomendaciones para una dieta vegetariana en niños

Si se decide que un niño lleve una dieta vegetariana, es importante tener en cuenta las siguientes recomendaciones:

• Consultar con un nutricionista o pediatra: Un profesional de la salud puede brindar orientación específica sobre la planificación de comidas y la selección adecuada de alimentos para asegurar una ingesta adecuada de nutrientes.
• Diversificar la alimentación: Es importante incluir una amplia variedad de alimentos en la dieta para garantizar la obtención de todos los nutrientes necesarios. Las legumbres, frutas, verduras, cereales integrales y frutos secos deben formar parte de la dieta.
• Considerar la suplementación: Dependiendo de la edad y las necesidades individuales del niño, puede ser necesario complementar la dieta con ciertos nutrientes difíciles de obtener, como la vitamina B12 o el hierro, a través de suplementos recomendados por un profesional de la salud.

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Referencias:

¹¿Pueden los niños ser vegetarianos?, de Sin Cita Previa con Dos pediatras en casa. Diciembre, 2023.