Herpangina: qué es y por qué no necesita antibiótico
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¿Tu hijo tiene fiebre alta y dolor de garganta? Puede tratarse de la herpangina. En este episodio de Sin Cita Previa: Salud en Familia, los pediatras Elena Blanco y Gonzalo Oñoro nos hablan sobre esta infección tan común en la infancia1.
¿Qué es la herpangina y cuáles son sus síntomas?1, 2
La herpangina es una faringitis causada por un enterovirus. Es más frecuente a principios de verano y en otoño, coincidiendo con el inicio del curso escolar.
Aunque puede aparecer a cualquier edad, es más común entre los 3 y los 10 años. La enfermedad suele tener una duración aproximada de una semana, pero el dolor de garganta puede prolongarse algunos días más.
Los signos y síntomas de la herpangina son, entre otros:
- Fiebre alta (39-40°C).
- Dolor de garganta acompañado de inflamación y enrojecimiento de la zona.
- Malestar general: irritabilidad, poco apetito.
- Babeo: muy frecuente sobre todo en los niños más pequeños.
- Vesículas blanquecinas en la garganta: de pequeño tamaño y cantidad, que no supuran. Este signo lo diferencia de otras infecciones.
¿Cómo se contagia la herpangina?1, 3
Se contagia muy fácilmente en ambientes cerrados con muchos niños a través de la saliva y las secreciones respiratorias, y a veces incluso por las heces.
El periodo de incubación es de 3 a 6 días, lo que significa que un niño puede tener el virus, y contagiar a otros niños antes de tener síntomas. Por eso, los brotes de herpangina pueden ser difíciles de controlar.
¿Cómo podemos prevenir la infección por herpangina?1, 3
Algunas medidas que se pueden llevar a cabo para evitar el contagio son:
- Lavarse frecuentemente las manos.
- No compartir con otros niños objetos que se lleven a la boca como chupetes, biberones, vasos, juguetes, entre otros.
- Ventilar los espacios cerrados.
- Evitar que el niño acuda a la escuela infantil si se sospecha la infección.
Tratamiento de la herpangina: cómo aliviar los síntomas1, 4, 5
Algunas opciones para aliviar el dolor de garganta y el malestar general son:
- Tomar analgésicos: el paracetamol o ibuprofeno según prescriba el personal sanitario, resultan igual de eficaces. Es importante recordar que, al tratarse de una infección viral, los antibióticos no están indicados.
- Evitar la deshidratación: debido al dolor de garganta al tragar, muchos niños no quieren comer, por lo que es importante que al menos nos aseguremos que beban suficiente líquido.
- Ingerir alimentos blandos y frescos fáciles de tragar: como gelatinas, helados, yogures o pan blando. Si el bebé aún está lactando puede seguir haciéndolo.
Ante cualquier duda en relación con el tratamiento, consultar al personal sanitario.
Signos de alarma: ¿cuándo acudir al pediatra?1, 5
Aunque es poco frecuente que los niños presenten complicaciones en este tipo de infección, es necesario que los pequeños sean valorados por el personal sanitario en caso de:
- Rechazo a cualquier tipo de alimentos o líquidos.
- Signos de deshidratación: cambios en la orina (poca cantidad y muy oscura), boca seca, palidez, decaimiento.
- Fiebre alta persistente más allá de dos o tres días.
- Signos de dificultad respiratoria.
En definitiva, la herpangina es una infección vírica frecuente en niños y no necesita antibiótico para tratarla. Se contagia fácilmente entre los niños y se resuelve generalmente en menos de una semana.
Te invitamos a escuchar el episodio completo del pódcast donde Elena y Gonzalo amplían toda esta información y profundizan en cómo diferenciarla de las anginas o amigdalitis bacteriana, que sí necesitan tratamiento con antibiótico. ¡No te lo pierdas!
Referencias:
1 Herpangina: una faringitis que no necesita antibiótico, con Elena Blanco y Gonzalo Oñoro, de Sin Cita Previa: Salud en Familia. Diciembre, 2025.
2 Herpangina - Enfermedades infecciosas. Síntomas de la herpangina. Manuales MSD versión para profesionales. Septiembre, 2024.
3 ¿Herpangina? Suena a herpes o a anginas, pero… ¿qué es?. Asociación Española de Pediatría de atención primaria (AEPap). Familia y Salud. En familia. Agosto, 2018.
4 Herpangina - Enfermedades infecciosas. Tratamiento. Manuales MSD versión para profesionales. Septiembre, 2024.
5 Herpangina. Revista Sanitaria de Investigación. Abril, 2024.
