Quinoa: propiedades y beneficios de la semilla más popular

En este post te contamos qué es la quinoa y cuáles son sus beneficios para nuestra salud.

La quinoa es una semilla o pseudocereal que se cultiva desde hace 5.000 a 7.000 años en los Andes^1,2. Se adapta a distintos lugares y, por eso, actualmente se cultiva en sitios muy distantes: desde Estado Unidos o Canadá hasta en Europa².

En los últimos años, ha aumentado muy significativamente el interés de la población por esta semilla, fundamentalmente al irse conociendo su alta calidad nutricional¹, ya que contiene proteínas de alta calidad² y cuenta con la presencia de fitoquímicos. Además, también ha ido creciendo gradualmente la demanda en el mercado de productos alimenticios elaborados a base de quinoa¹.

Qué propiedades tiene la quinoa

Una de sus principales ventajas es que tiene fitoquímicos, que son unas sustancias no nutricionales que contienen los alimentos de origen vegetal y pueden tener un impacto positivo en la salud de las personas, ya que tienen propiedades antioxidantes¹.

Aunque hay cereales como el trigo o el maíz que están más incluidos en nuestra dieta, la quinoa tiene un contenido en proteínas superior, en concreto, un 16,5% de su composición¹.

Estas proteínas son de alto valor biológico (indica lo completa y útil que es para el organismo). El valor biológico de las proteínas de la quinoa es del 83% y, si lo comparamos con otros alimentos, el valor biológico del huevo de gallina es del 93,7%, el de la leche es de 84,5%, el del pescado del 76%, el de la soja del 72,8%, los del trigo y arroz, del 64% y el del maíz del 60%².

Además, tiene también aminoácidos esenciales (entre ellos la lisina, que nuestro cuerpo por sí mismo no puede producirla), además de pequeñas cantidades de prolaminas, que son glucoproteínas^1,3.

También contiene aceite rico en omega-3, un 10% de su composición es fibra dietética, tiene minerales, vitaminas (especialmente vitamina E) y compuestos bioactivos^1,3. En la quinoa se encuentran también azúcares del tipo d-xylosa (120 miligramos por cada 100 gramos de quinoa) y maltosa (101 miligramos en cada 100 gramos), que son beneficiosos para nuestra salud porque ayudan a que el colesterol se convierta en ácidos biliares y, por lo tanto, se absorba menos¹.

La cantidad de lípidos (es decir, grasas) de la quinoa es mayor a la de otros cereales, pero son sobre todo ácidos grasos poliinsaturados, como el linoleico y linolénico, además del ácido oleico, por lo que podría decirse que se trata de grasas “saludables”².

Qué le aporta la quinoa a nuestra salud

Consumir alimentos ricos en aminoácidos, omega-3, fibra, minerales y vitaminas está relacionado con múltiples beneficios para nuestra salud gracias a una incidencia más baja del síndrome metabólico y, en consecuencia, menor riesgo de padecer una enfermedad cardiovascular aterosclerótica (placas de colesterol que se depositan en las arterias) y diabetes tipo 2 entre otras¹.

Además, los antioxidantes, como los presentes en la quinoa, protegen también a las personas contra enfermedades que pueden estar relacionadas con el estrés oxidativo, como son la aterosclerosis, el cáncer, el deterioro cognitivo, y también contra el envejecimiento en general¹.

Por todas estas ventajas, se impulsa el consumo de quinoa en las dietas como posible sustituta de otros cereales como el arroz, el maíz o el trigo³.

Ahora que conoces todas estas ventajas… ¿A qué esperas para añadir quinoa a tu dieta?

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Referencias:

¹ La quinoa (Chenopodium quinoa Willd) y su rol en la prevención de ECNT. Revista de la Facultad de Ciencias de la Salud. 2016.

² Quinua. Ciencia y tecnología de los tejidos industriales. 2013.

³ Fraccionamiento de quinoa por molienda seca y húmeda para la formulación de alimentos con alto valor añadido: Estudio nutricional y evaluación de propiedades saludables. Departamento de Medicina Preventiva y Salud Pública. 2020.