Alcohol y salud: ¿existe una cantidad segura de alcohol?

¿Existe un consumo saludable de alcohol?^{1, 4}

No. El Ministerio de Sanidad recuerda que no existe un nivel de consumo seguro y que cualquier consumo de alcohol, por pequeño que sea, implica un riesgo. También señala que la evidencia disponible no justifica recomendar bebidas alcohólicas para mejorar la salud.

Es decir: reducir la cantidad de alcohol es una forma de disminuir la exposición, pero no lo convierte en un hábito saludable. En palabras del Dr. Gallego: «Cuanto menos consumas, más beneficioso para tu salud».

¿Cuáles son los riesgos de beber alcohol?^{1, 2, 5, 6, 7}

El Dr. Gallego advierte de que el alcohol se asocia con un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares y hepáticas, así como de varios tipos de cáncer.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) relaciona su consumo con cánceres de cavidad oral, faringe, laringe, esófago, hígado, mama y colorrectal.

Cerveza, vino y bebidas destiladas contienen etanol, la sustancia responsable de los principales riesgos asociados al alcohol, pues afecta al cerebro y puede perjudicar distintos órganos a corto y largo plazo.

Por ello, al valorar el consumo de alcohol, conviene mirar más allá de los efectos inmediatos: no tener resaca ni percibir efectos inmediatos no significa que el consumo sea inocuo.

¿Puede afectar el alcohol a la salud mental?^{1, 2}

El consumo de alcohol puede afectar a la salud mental. El Dr. Gallego señala que su consumo puede acabar derivando en problemas como la depresión. La OMS incluye también la ansiedad, entre otros trastornos de salud mental y del comportamiento, y los trastornos por consumo de alcohol.

Además, el alcohol puede producir dependencia, lo que puede dificultar que una persona reduzca o abandone el consumo. Este aspecto merece atención cuando beber alcohol deja de ser una decisión fácil de controlar.

¿Cómo afecta el alcohol a quienes nos rodean?^{1, 2, 8}

«El consumo de alcohol no es solo perjudicial para ti, sino también para todos los que te rodean», recuerda el doctor.

La OMS señala que el alcohol también puede causar daños a terceras personas mediante accidentes de tráfico, violencia y daños durante el embarazo y en el desarrollo fetal.

Revisar este hábito tiene, por tanto, una dimensión personal y otra compartida. Al pensar en sus consecuencias, también debemos considerar la seguridad y el bienestar de las personas de nuestro entorno.

¿Cuándo es especialmente importante no beber alcohol?^{8, 9}

Es especialmente importante no beber alcohol durante el embarazo, al conducir, manejar maquinaria pesada, cuando se toman medicamentos que pueden interaccionar con el alcohol y cuando se padecen enfermedades que este puede agravar.

¿Qué podemos hacer para cuidar nuestra salud?^{1, 4}

El mensaje final del Dr. Gallego es sencillo: «Cuando hablamos de alcohol, no existe un umbral seguro». Reducir el consumo disminuye la exposición, y no beber es la única forma de evitar sus efectos perjudiciales.

Conocer los efectos del alcohol ayuda a tomar decisiones informadas y a evitar que su presencia habitual te haga olvidar los riesgos.

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