Día Europeo de la Depresión: cómo evitarla

En este post vamos a explicar qué es la depresión y cómo podemos prevenirla y actuar ante los primeros síntomas.

Cada 8 de octubre se celebra el Día Europeo de la depresión. La depresión es un trastorno del estado de ánimo que provoca cambios en el temperamento y sentimientos de tristeza de forma transitoria o persistente producidos por causas biológicas o ambientales. Esta enfermedad afecta a la actividad cotidiana de las personas que la sufren, como a la alimentación o al sueño, además de acompañarse de otros síntomas^1,2.

La depresión es una enfermedad que afecta a un 3,8% de la población, lo que supone aproximadamente 280 millones de personas en todo el mundo. Aproximadamente un 15% de la población sufre algún episodio depresivo a lo largo de su vida^2,3.

Tipos de depresión y sus síntomas

Los episodios depresivos pueden clasificarse en leves, moderados o graves, según la intensidad de los síntomas y cómo afectan a la vida de las personas³, estos pueden clasificarse según¹:

• Depresión endógena o melancolía: estado de ánimo que limita la sensación de sentir placer y disfrutar. Esta tristeza es más intensa por las mañanas, y provoca pensamientos negativos, baja autoestima e incapacidad de poder salir de la situación. Además, la actividad mental es más lenta, aparecen dolencias físicas (movimientos lentos, dolores generalizados, molestias digestivas, cansancio) y provoca dificultad para concentrarse y tomar decisiones.
• Depresión neurótica o distimia: este tipo de depresión se produce por un acontecimiento vital (desastre natural, fallecimiento de un ser querido, etc.) que provocan que la persona sufra este tipo de trastorno. Esta depresión está caracterizada por una mayor necesidad de atención, emotividad e hipersensibilidad. Además, las personas que la sufren tienen más quejas por dolencias físicas y el tratamiento farmacológico es menos efectivo que el anterior cuadro, pudiendo levar a la cronificación de la enfermedad.

Aunque es menos común, también puede provocar depresión una enfermedad física o un fármaco.

Los síntomas más comunes de la depresión son^1,2,4:

• Tristeza, sentimiento de vacío o desesperanza.
• Perdida de interés y disfrute.
• Insomnio o dormir demasiado.
• Pérdida de apetito o comer compulsivamente.
• Ganas de llorar sin motivo.
• Disminución de la atención, concentración o problemas de memoria.
• Síntomas físicos (dolor de cabeza, estómago o espalda, náuseas, etc.) sin causa aparente.
• Irritabilidad.
• Sentimiento de culpa.
• Pensamientos suicidas y deseos de muerte.

Causas de la depresión

La depresión se produce por causas sociales, psicológicas o biológicas. Quienes han pasado acontecimientos adversos en su vida (eventos traumáticos, fallecimientos de seres queridos, desempleo…) tienen más probabilidades de sufrir depresión, aunque a veces la depresión aparece sin una causa aparente^2,3. Algunos de los factores más comunes que provocan depresión son²:

• Haber tenido episodios depresivos anteriormente.
• Antecedentes familiares de depresión.
• Fallecimiento de seres queridos.
• Desempleo.
• Problemas interpersonales.
• Problemas o traumas físicos o psicológicos.
• Enfermedad.
• Consumo de alcohol o drogas.
• Situación postparto.

¿Cómo actuar?

Para evitar que tú o las personas de tu alrededor lleguen a sufrir un episodio depresivo, aunque este no sea tan grave, es necesario actuar desde el principio. En ocasiones algunas personas no quieren reconocer los síntomas o piensan que lo que les ocurre es normal. Para ayudarles se recomienda^2,4:

• Hablar y dar a conocer tu preocupación por sus síntomas.
• Hacerle entender que la depresión es una enfermedad que necesita tratamiento.
• Sugerirle que acuda al psicólogo o psiquiatra.
• Animarle a que acuda a amigos o familiares para comunicarles cómo se siente.
• Ofrecerle tu ayudarle para preparar preguntas para el médico o acompañarle a consulta.
• Pedirle que se deje ayudar.

¿Cómo prevenir la depresión?

Aunque no existe pautas concretas para prevenir la depresión, se pueden tomar determinadas medidas para prevenirlo⁵.

• Controlar el estrés: permite mejorar la autoestima mitigando los problemas que puedan surgir.
• Hábitos de vida saludable: la instauración de rutinas adecuadas puede ayudar a tener una vida más estable y evitar la depresión.
• Comunicación: buscar el apoyo en familiares y amigos, especialmente en momentos de crisis.
• Acudir al psicólogo y psiquiatra desde el principio del problema: puede ayudar a que la situación no empeore.
• Continuar con el tratamiento si es necesario: ayudará a tratar el problema y prevenir las recaídas.

Aunque no puedes solucionar la depresión de una persona, sí se puede ayudar y apoyar a través de la comprensión, por lo que se recomienda prestar atención ante cualquier signo de advertencia para evitarlo o al menos reducir su gravedad⁴.

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Referencias:

¹Guía de ayuda a pacientes y familiares. Afrontar la depresión. Con Salud Mental. Consultado en julio, 2022.

²Depresión y conducta suicida. Comunidad de Madrid. Consultado en julio, 2022.

³Depresión. OMS. Septiembre, 2021.

⁴ Depresión: apoyar a un familiar o a un amigo. Mayo Clinic. Noviembre, 2018.

⁵ Depresión en adolescentes. Mayo Clinic. Noviembre, 2022.