Día Mundial de la Salud Mental: ¿Cómo mantener mi salud emocional?

En este post te contamos qué es la salud mental, por qué es importante tener bienestar emocional y qué hacer para conseguirlo.

Cada 10 de octubre se conmemora el Día Mundial de la Salud Mental con el objetivo de visibilizar su importancia y el impacto de las enfermedades mentales, que se ha agudizado tras la pandemia de COVID-19. Tener salud mental es clave para el bienestar de los seres humanos, ya que tiene impacto en múltiples facetas de nuestra vida, incluida la emocional. A lo largo de nuestra vida podemos experimentar momentos óptimos de bienestar tanto como fases de sufrimiento y dolor emocional, que tenemos que aprender a afrontar¹.

Aproximadamente, una de cada ocho personas en todo el mundo convive con un trastorno mental, siendo la ansiedad y la depresión los más comunes tanto en hombres como en mujeres. En la actualidad, estos trastornos se han agravado por la crisis sanitaria, que ha alimentado el estrés a corto y largo plazo. Además, se estima un aumento del 25% de los casos de ansiedad y depresión durante el primer año de pandemia¹.

¿Qué es la salud emocional?

La salud emocional es una parte importante de la salud en general. En concreto, se refiere al estado de ánimo. Se considera que una persona tiene bienestar emocional cuando se siente bien, tranquilo, percibe que domina sus emociones y hace frente a los retos del día a día. Se trata de la habilidad de disfrutar de la vida mientras se afrontan los problemas que van surgiendo².

Pero, para lograr un bienestar emocional, es necesario encontrar un balance en todos los aspectos de la vida (física, mental, emocional y espiritual). Ser emocionalmente saludable no significa ser feliz todo el tiempo, sino ser consciente de las emociones y ser capaz de lidiar con ellas. Las personas sanas emocionalmente también sienten estrés, tristeza o enfado, pero saben cómo manejar estos sentimientos negativos y cuándo necesitan buscar ayuda de un profesional³.

¿Qué riesgos conlleva no cuidar la salud mental?

Aunque es normal experimentar sentimientos negativos, estos se convierten en un problema cuando empiezan a obstaculizar la vida diaria durante un tiempo prolongado. Esto puede derivar en trastornos mentales y discapacidades psicosociales, así como en otros estados mentales asociados a un alto grado de angustia, discapacidad funcional o riesgo de conducta autolesiva⁴.

Por otro lado, las últimas investigaciones muestran un vínculo entre un estado mental optimista y signos físicos de buena salud, como una presión arterial más baja, un menor riesgo de enfermedad cardíaca o un peso más saludable. Pero las personas que gozan de buena salud emocional también pueden tener problemas emocionales o enfermedades mentales. Y es que la enfermedad mental, a menudo, tiene una causa física. Esto podría deberse a un desequilibrio químico en el cerebro. El estrés y los problemas familiares, laborales o escolares pueden desencadenar enfermedades mentales, o empeorarlas³.

Consejos para cuidar la salud mental

Existen diversas maneras de mejorar o mantener una buena salud mental, aunque requiere esfuerzo. Entre otras cosas, puede ayudar^3,5,6:

• Anotar los sentimientos y ser consciente de las emociones y reacciones.
• Compartir y expresar los sentimientos con personas cercanas.
• Pensar antes de actuar.
• Buscar momentos de tranquilidad o actividades que ayuden a disminuir la ansiedad, la depresión y la fatiga, como la meditación o el yoga.
• Buscar un equilibrio saludable entre el trabajo, los momentos de ocio y el descanso.
• Cuidar la salud física: hacer ejercicio de forma regular y llevar una dieta saludable. Las enfermedades crónicas están muy relacionadas con la inactividad física, la mala alimentación, el consumo de tabaco y alcohol y con el estrés. Por ello, es fundamental llevar un estilo de vida saludable para sentirse bien.
• Hablar con un profesional: asistentes sociales, psicólogos, enfermeros o médicos pueden ayudar a enfrentar las emociones que uno mismo no es capaz de gestionar.
• Participar en un grupo de apoyo, donde escuchar experiencias similares puede hacer que te sientas menos solo.

Como en otros aspectos de la salud, la prevención y adopción de hábitos saludables relacionados con la salud mental y emocional ayudan a mantener un mayor bienestar y un estilo de vida más saludable. La detección temprana de un problema y la ayuda profesional adecuada permiten también reducir el impacto que puede tener una enfermedad mental. No dejes de consultar con tu médico cuando sea necesario, igual que harías ante cualquier otro tipo de enfermedad.

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Referencias:

¹ Informe sobre la salud mental mundial: Transformando la salud mental para todos. Organización Mundial de la Salud (OMS). Junio, 2022.

² Bienestar social y emocional. Comunidad de Madrid. Consultado en junio, 2022.

³ Salud mental: cómo mantener su salud emocional. FamilyDoctor. Junio, 2020.

⁴ Salud mental: fortalecer nuestra respuesta. OMS. Junio, 2022.

⁵ Bienestar emocional. Gobierno de Massachusetts. Consultado en mayo, 2022.

⁶ Bienestar emocional. Ministerio de Sanidad. Consultado en agosto, 2022.