DIU (dispositivo intrauterino): anticonceptivo eficaz de larga duración
En este artículo hablaremos sobre el dispositivo intrauterino o DIU, los tipos que existen y sus mecanismos de acción, su efectividad y sus contraindicaciones. También trataremos sus efectos adversos y posibles complicaciones, así como algunas recomendaciones y cuidados para su uso.
El DIU (Dispositivo Intra-Uterino) es uno de los métodos anticonceptivos más eficaces, con tasas de fallo equiparables a las de algunas formas de esterilización, como la ligadura de trompas. Entre sus ventajas destacan la facilidad de uso, reversibilidad y baja dependencia del cumplimiento de la usuaria, lo que explica su alta eficacia en la práctica real1. Todo ello determina un alto grado de satisfacción en mujeres que buscan el uso de un método anticonceptivo fiable a largo plazo2.
¿Qué es el DIU?1-6
El DIU es un pequeño elemento flexible de plástico y otros materiales, generalmente con forma de T, que se coloca en la cavidad uterina para evitar el embarazo. Se trata de uno de los métodos anticonceptivos reversibles de larga duración (LARC, por sus siglas en inglés) que ha mostrado una mayor eficacia.
El DIU puede ser utilizado por mujeres de todas las edades, incluidas las adolescentes, proporcionando años de anticoncepción fiable. También puede ser utilizado tras un parto o aborto si es adecuado clínicamente.
Los diferentes tipos de DIU son seguros para las mujeres durante etapas como la lactancia, sin afectar a la producción de leche.
Se trata de un método anticonceptivo que debe ser colocado por un profesional sanitario cualificado.
Está indicado preferentemente cuando se busca anticoncepción altamente eficaz, reversible y de baja dependencia conductual (no existe el riesgo de olvido, como en el caso de la píldora).
Tipos de DIU y mecanismos de acción1-3, 5, 6
En la práctica clínica se pueden distinguir dos tipos principales de DIU:
- DIU de cobre (no hormonal): contiene un componente metálico de cobre. El mecanismo de acción anticonceptiva se basa en la liberación de iones de cobre que interaccionan con los espermatozoides, condicionando su movilidad e interfiriendo en la fertilización del óvulo. Este método es una opción válida para las mujeres que no pueden o no desean utilizar métodos hormonales.
- DIU hormonal: libera pequeñas cantidades de levonorgestrel, un tipo de hormona que también está presente en la pastilla del día después. Su efecto se basa en espesar el moco cervical, inhibiendo a los espermatozoides y reduciendo el grosor del revestimiento del útero.
Además de su función anticonceptiva, los dos dispositivos presentan otros posibles efectos y usos.
- DIU de cobre: tiene utilidad como anticonceptivo de urgencia, insertándolo dentro de los cinco días posteriores a tener una relación sexual sin protección. Se trata del método más eficaz de anticoncepción de urgencia (superior al 99 %).
- DIU hormonal: puede contribuir a la prevención del cáncer de endometrio en mujeres con predisposición. La versión que libera una dosis más alta de levonorgestrel también está indicada para el tratamiento de la menorragia, o sangrado menstrual excesivo, y para proteger el endometrio durante la terapia de reemplazo hormonal.
¿Cómo se coloca el DIU?3, 5, 6
El procedimiento de colocación del DIU es rápido y sencillo. El ginecólogo, con la ayuda de un espéculo para separar las paredes de la vagina, limpia el cuello del útero e inserta el DIU a través de este, situándolo en el útero con un aplicador.
El DIU presenta unos pequeños hilos que, una vez colocado, se extienden hacia la vagina. Estos pueden servir como indicador de que el dispositivo está bien colocado y pueden utilizarse para retirar el DIU, llegado el momento, por parte del ginecólogo.
¿Duele ponerse el DIU?2
La inserción del DIU puede llegar a ser molesta, especialmente en mujeres que no han dado a luz, lo que constituye la principal razón por la que se acaban eligiendo métodos anticonceptivos menos efectivos. Sin embargo, en la actualidad, la evolución de la práctica clínica, incluyendo el uso de medidas de control del dolor adecuadas, ayuda a mitigar esta barrera.
Efectividad anticonceptiva del DIU2, 6
Los dos tipos principales de DIU, el de cobre y el hormonal, son altamente eficaces, con menos de un embarazo por cada 100 casos en el primer año de uso, si se utiliza correctamente.
Es un hecho destacable que el aumento en el uso de los LARC, de los que el DIU forma parte, se relaciona con una disminución significativa del número de embarazos no planificados.
¿Cuánto tiempo dura el DIU?6
En función del tipo empleado para cada caso, el DIU de cobre puede evitar el embarazo durante un periodo de 10 a 12 años, mientras que el DIU hormonal puede variar entre 3 y 8 años.
Contraindicaciones para el uso del DIU1, 2
El uso del DIU puede estar contraindicado en determinadas situaciones, entre las que se incluyen:
- Embarazo o sospecha del mismo.
- Infecciones de transmisión sexual, incluyendo cervicitis, vaginitis o cualquier otra infección del tracto genital inferior.
- Anomalía uterina congénita.
- Enfermedad inflamatoria pélvica aguda.
- Antecedentes de aborto séptico o de endometritis posparto en los últimos 3 meses.
- Neoplasia uterina o cervical.
- Sangrado uterino de origen desconocido.
- Hipersensibilidad a los componentes del DIU.
Contraindicaciones para el DIU hormonal1, 2, 4
Las contraindicaciones específicas del DIU hormonal también incluyen:
- Cáncer de mama u otra neoplasia sensible a la progesterona.
- Tumores hepáticos.
- Enfermedad hepática aguda.
Contraindicaciones para el DIU de cobre1-3
Para el DIU de cobre, como contraindicaciones específicas también se encuentran:
- Enfermedad de Wilson, en la que existe una incapacidad para eliminar el exceso de cobre del organismo.
- Sensibilidad al cobre.
Riesgos, complicaciones y efectos adversos del DIU1-6
La complicación más preocupante para las usuarias del DIU es el embarazo no deseado, que, aunque es extremadamente raro, puede ocurrir de manera excepcional.
Cuando se produce un embarazo mientras se usa el DIU, el riesgo de tener un embarazo ectópico (donde el óvulo fecundado se implanta y crece fuera del útero, generalmente en una trompa de Falopio) es alto. Sin embargo, este riesgo es menor que en personas sexualmente activas que no utilizan métodos anticonceptivos.
Otros riesgos o complicaciones posibles, aunque infrecuentes, incluyen:
- Perforación del útero durante la colocación del DIU, lo que puede requerir cirugía para su extracción.
- DIU mal posicionado.
- Expulsión del dispositivo.
- Infección pélvica poco después de la inserción: por lo general tiene lugar si hay una infección de transmisión sexual no tratada en ese momento. En cualquier caso, esta es improbable, ya que se realiza una revisión previa antes de la inserción.
En cuanto a los posibles efectos adversos, se encuentran:
- DIU de cobre: menstruaciones más abundantes y largas, y la aparición de calambres fuertes, en especial en los primeros meses.
- DIU hormonal: dolor de cabeza, dolor en las mamas, acné, sangrado irregular en los primeros meses, cambios en el estado de ánimo y calambres o dolor en la pelvis, entre otros.
El DIU hormonal también puede ocasionar menstruaciones más cortas, reducción del sangrado e incluso ausencia de este tras varios meses de uso, pero estos cambios no son perjudiciales.
¿El DIU protege contra infecciones de transmisión sexual?6
El DIU no protege frente a las infecciones de transmisión sexual (ITS), incluyendo el VIH. Cuando existe riesgo de exposición, se recomienda el uso de preservativos, más allá de la utilización del DIU.
¿El DIU provoca infertilidad?1, 6
El DIU no provoca infertilidad. Inmediatamente después de su retirada, la fertilidad se recupera.
Recomendaciones y cuidados en caso de utilización del DIU1, 2, 5, 7
Algunas recomendaciones y cuidados relacionados con la utilización del DIU como método anticonceptivo incluyen:
- Antes de la implantación del DIU es recomendable acceder al asesoramiento adecuado sobre las opciones anticonceptivas disponibles.
- Durante la primera semana tras la implantación del DIU hormonal, se recomienda utilizar un método anticonceptivo de barrera, ya que este tarda unos 7 días en empezar a liberar la hormona.
- En el caso de mujeres adolescentes sexualmente activas, se recomienda el uso de los LARC como opción de primera línea para prevenir embarazos.
- Vigilar y consultar con un profesional sanitario si tras la colocación del DIU se presenta:
- Cambios en el patrón menstrual o amenorrea (cese de menstruación o sangrado infrecuente).
- Dolor abdominal persistente.
- Relaciones sexuales dolorosas (dispareunia).
- Sangrado vaginal poscoital (coitorragia).
- Tras la inserción del DIU, se recomienda realizar un control tras la primera menstruación o entre las 3-12 semanas desde la colocación, con el objetivo de descartar complicaciones y valorar cambios en el patrón de sangrado.
En definitiva, el DIU es un método anticonceptivo eficaz, reversible y seguro, especialmente indicado en mujeres que buscan un método a largo plazo. Debe buscarse asesoramiento e información sobre los métodos anticonceptivos con los profesionales sanitarios para poder analizar de manera individualizada las opciones más adecuadas a cada caso.
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Referencias:
1 Atención a la salud de las mujeres: uso de métodos anticonceptivos. Documento de consenso. Servicio Madrileño de Salud. Junio, 2022.
2 Intrauterine Device Placement and Removal. StatPearls. Febrero, 2025.
3 DIU de cobre (ParaGard). Mayo Clinic. Mayo, 2025.
4 Dispositivo intrauterino (DIU) hormonal (Mirena). Mayo Clinic. Noviembre, 2024.
5 Dispositivo intrauterino (DIU). MedlinePlus. Octubre, 2024.
6 Dispositivos intrauterinos (DIU). Organización Mundial de la Salud (OMS). Enero, 2026.
7 Control anual del DIU en mujeres sanas asintomáticas. Essencial Salut. Generalitat de Catalunya. Junio, 2019.
