Enfermedades autoinmunes en mujeres: qué son y por qué son más frecuentes
¿Sabías que algunas enfermedades autoinmunes pueden llegar a ser hasta ocho o nueve veces más frecuentes en mujeres que en hombres? En este episodio de Sin Cita Previa: Salud en la Mujer, Esther Gómez conversa con el Dr. Enrique Esteve, especialista en medicina interna y experto en inmunidad e inflamación, sobre el sistema inmunitario y por qué se comporta de forma diferente en la mujer.
Muchas enfermedades autoinmunes aparecen con más frecuencia en mujeres que en hombres. Detrás de esa diferencia hay factores hormonales, genéticos y evolutivos que hacen que el sistema de defensas de la mujer sea especialmente activo.
¿Qué es una enfermedad autoinmune? 1-3
Se habla de enfermedad autoinmune cuando las células del sistema inmunitario actúan sobre células sanas del propio organismo. En condiciones normales, el sistema inmunitario se defiende frente a infecciones, pero en estos casos genera anticuerpos contra estructuras propias, ya sea una articulación, la piel o el endometrio.
En este proceso interviene la inflamación: es la respuesta natural y necesaria del organismo para protegernos y defendernos de las agresiones externas y crea anticuerpos para estar preparados frente a futuras agresiones. En algunas ocasiones la inflamación se mantiene en el tiempo, aunque no haya estímulo externo, y actúa dañando poco a poco estructuras sanas. Esto se conoce como inflamación crónica de bajo grado.
¿Por qué son más frecuentes en mujeres?1, 2, 4
La mayor prevalencia de enfermedades autoinmunes en mujeres puede explicarse por una combinación de factores hormonales, inmunológicos, genéticos y ambientales.
Desde un punto de vista evolutivo, el cuerpo de la mujer es el encargado de preservar la especie (embarazarse y cuidar a los recién nacidos), por lo que necesita un sistema inmunitario muy reactivo. Otros factores que influyen son que el cromosoma X tiene muchos genes relacionados con enfermedades autoinmunes. También influye el ciclo hormonal: los estrógenos tienden a estimular las células inmunitarias, al contrario que la progesterona.
Desde el punto de vista social, las mujeres tardan más en consultar porque tienden a normalizar molestias y esto atrasa el diagnóstico.
¿Qué señales no deberíamos normalizar?1, 2
Conviene prestar atención a síntomas como el dolor, el cansancio, la astenia, hinchazón, cuando aparecen sin una causa clara.
También pueden ser relevantes el sueño poco reparador, las palpitaciones o dificultad para concentrarse.
Otras manifestaciones más visibles pueden ser fiebre, alteraciones intestinales, caída del cabello o lesiones en la piel.
¿Qué hábitos influyen en la inflamación?1, 5
Algunos hábitos cotidianos pueden ayudar a regular la inflamación:
- Descanso: alinear el sueño con los ritmos circadianos favorece que el sistema inmunitario se autorregule y funcione durante la noche.
- Alimentación: buena parte de las células del sistema inmunológico se encuentra en las mucosas digestivas, por lo que cuidar la relación con la comida influye en el equilibrio inflamatorio.
- Ejercicio: la actividad física moderada ayuda al organismo a autorregularse y a descansar mejor.
¿Cuándo conviene consultar?1
El dolor o el cansancio persistentes no deberían asumirse como algo normal. Molestias puntuales con una explicación evidente no suelen requerir una valoración urgente, pero si un síntoma persiste, aparece sin causa aparente o genera dudas, conviene consultar con tu equipo sanitario de referencia.
Descubre todos los detalles en el episodio completo de Sin Cita Previa: Salud en la Mujer.
Referencias:
1 Enfermedades autoinmunes y salud femenina. Con Enrique Esteve, de Sin Cita Previa: Salud en la Mujer. Junio 2026.
2 Enfermedades autoinmunes Medline.Biblioteca Nacional de Medicina (EE. UU.). Consultado en Junio, 2026.
3 Understanding Sex Differences in Autoimmune Diseases: Immunologic Mechanisms. Julio, 2025.
4 Influencia del sexo y el género en la inmunidad y la autoinmunidad Frontiers in Immunology. Mayo, 2023.
5Asociaciones de las características del estilo de vida con marcadores inmunitarios circulantes en la población general basadas en NHANES 1999 a 2014. Scientific Reports. Junio, 2024.
