Ovario poliquístico: causas y síntomas
En este post vamos a explicar qué es el síndrome del ovario poliquístico, cuáles son sus causas, sus síntomas y cómo aliviarlos.
El síndrome del ovario poliquístico es una afección hormonal que afecta a entre un 8 y un 13% de las mujeres en edad reproductiva. A pesar de que se desconoce su causa, se han determinado factores ambientales y genéticos que contribuyen a su desarrollo1,2.
¿Qué es el síndrome del ovario poliquístico?1-4
El síndrome del ovario poliquístico es la forma más común de anovulación o ausencia de ovulación crónica durante la etapa fértil. Se caracteriza por la formación de quistes, es decir, pequeños sacos de líquido que contienen óvulos inmaduros en el borde exterior del ovario, y por no liberar óvulos maduros con regularidad.
Las mujeres que padecen el síndrome del ovario poliquístico presentan un desequilibrio hormonal. Sus niveles de andrógenos, las hormonas masculinas, son más altos de lo normal; mientras que los niveles de hormonas femeninas, los estrógenos, están por debajo de los valores normales. Esta descompensación hormonal hace que no se liberen óvulos maduros dos semanas después del inicio del ciclo menstrual, permaneciendo estos en los ovarios.
Síntomas y causas del síndrome del ovario poliquístico3,4,5
El síndrome del ovario poliquístico se suele diagnosticar en mujeres de entre 20 y 30 años, pero algunos de sus síntomas ya aparecen durante la pubertad, mientras que otros se manifiestan más adelante.
Los síntomas más comunes son:
- Menstruaciones irregulares y, en ocasiones, ausentes.
- Periodos menstruales más largos de lo habitual.
- Obesidad.
- Virilización o rasgos masculinizados, acné, voz grave, disminución del tamaño de las mamas, aumento de la masa muscular y aumento del vello corporal con una distribución masculina, es decir, vello en el pecho y la cara.
- Oscurecimiento y engrosamiento de la piel de las axilas, la nuca y otros pliegues cutáneos.
- Infertilidad.
Se desconoce la causa exacta del síndrome del ovario poliquístico, pero algunos de los factores que se consideran relacionados con este síndrome son3:
- Resistencia a la insulina: las células se vuelven insensibles a la insulina, lo que causa una producción excesiva de esta hormona que favorece el aumento de peso, la obesidad y la diabetes.
- Inflamación de bajo grado: varios estudios han demostrado que en el síndrome del ovario poliquístico hay una inflamación de bajo grado prolongada que favorece que los ovarios poliquísticos produzcan andrógenos.
- Genética: el hecho detener familiares con síndrome del ovario poliquístico aumenta las posibilidades de padecer esta afección.
- Exceso de andrógenos: las concentraciones altas de andrógenos interfieren en la ovulación, lo que contribuye a que los óvulos no se desarrollen correctamente y no se liberen de los folículos en los que se forman.
Además, los niveles excesivos de andrógenos también aumentan el riesgo de complicaciones como el síndrome metabólico: conjunto de trastornos que incluyen hipertensión, dislipemia y aumento de la glucosa en sangre, que se presentan al mismo tiempo y que aumentan el riesgo de padecer enfermedad cardíaca, accidente cerebrovascular y diabetes tipo 2.
El síndrome del ovario poliquístico está también relacionado con complicaciones tales como:
- Esteatosis hepática no alcohólica: inflamación hepática causada por la acumulación de grasa en el hígado.
- Apnea del sueño.
- Depresión, ansiedad o trastornos de alimentación.
- Hiperplasia endometrial y cáncer de endometrio: cáncer del revestimiento del útero.
¿Cómo afecta el síndrome del ovario poliquístico al embarazo?3,5
Además de los síntomas anteriormente mencionados, el síndrome del ovario poliquístico también puede causar complicaciones durante el embarazo, sobre todo en las mujeres obesas. Las complicaciones más comunes son:
- Diabetes gestacional (diabetes durante el embarazo).
- Parto prematuro.
- Aborto espontáneo.
- Preeclampsia: hipertensión que aparece durante el embarazo.
Diagnóstico del síndrome del ovario poliquístico
Si tienes menstruaciones irregulares, problemas para quedarte embarazada o presentas signos de virilización, podría tratarse de un síndrome del ovario poliquístico. Ante la sospecha de este síndrome, el médico establecerá el diagnóstico teniendo en cuenta los síntomas y practicándote algunas pruebas que incluyen5:
- Una exploración física.
- Un análisis de sangre para determinar los niveles de hormonas, glucosa y lípidos en sangre.
- Una ecografía: para comprobar si los ovarios tienen quistes y descartar posibles tumores.
Además, podrías solicitar pruebas de diagnóstico por imagen para descartar una arteriopatía coronaria, otros análisis hormonales para descartar el síndrome de Cushing, o practicar una biopsia endometrial para analizar el revestimiento interno del útero.
Tratamiento del síndrome del ovario poliquístico
Para reducir los síntomas y normalizar los niveles de hormonas, el tratamiento recomendado consiste en5:
- Perder peso: estableciendo una dieta hipocalórica y aumentando la práctica de ejercicio físico.
- Fármacos: el médico te podría recetar píldoras anticonceptivas, metformina o espironolactona.
- Tratamientos dermatocosméticos: para eliminar el exceso de vello corporal y el acné.
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Referencias:
1¿Qué causa el síndrome de ovarios poliquísticos (PCOS)? NIH. Junio, 2019.
2Síndrome del ovario poliquísitico. Hospital Universitario Virgen de las Nieves. Consultado en enero, 2023.
3Síndrome de ovario poliquístico. Mayo Clinic. Octubre, 2020.
4Síndrome del ovario poliquístico. Medline Plus. Enero, 2022.
5Síndrome del ovario poliquístico. Manual MSD. Febrero, 2021.
