Anginas: causas y tratamiento
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En este artículo hablaremos sobre las anginas o amigdalitis, sus causas y síntomas habituales, así como sus complicaciones, diagnóstico y tratamiento. Finalmente, daremos algunas recomendaciones para aliviar su sintomatología.
¿Qué son las anginas?1-5
Las anginas, también conocidas como amigdalitis, faringoamigdalitis aguda o tonsilitis es la inflamación de las amígdalas (o tonsilas), dos ganglios linfáticos situados en la parte posterior de la garganta, a ambos lados, cuyo principal cometido es prevenir infecciones de bacterias y otros microorganismos que acceden por vía bucal.
La relevancia de las amígdalas dentro del sistema inmunitario disminuye después de la pubertad. Aunque pueden aparecer a cualquier edad, no son muy comunes los casos de amigdalitis en adultos.
Tipos y causas de las anginas1, 3-5
En primer lugar, la amigdalitis puede ser aguda, crónica o recurrente. La amigdalitis aguda suele aparecer repentinamente, desapareciendo al cabo de unos días. La amigdalitis crónica persiste durante semanas, mientras que la amigdalitis recurrente se resuelve, pero reaparece de forma repetida.
En cuanto a su causa, la mayoría de los casos de amigdalitis es debida a la infección por virus, especialmente en niños pequeños, aunque también pueden ser por infecciones bacterianas. En este segundo caso, suelen iniciarse más bruscamente con fiebre alta, dolor intenso y la aparición de placas en las amígdalas.
Para saber si las anginas son virales o bacterianas se puede realizar una prueba rápida para identificar la presencia de estreptococos, la bacteria causante más común.
Dentro de las amigdalitis bacterianas, la amigdalitis estreptocócica es un tipo común, siendo el Streptococcuspyogenes (estreptococo del grupo A) la principal bacteria causante de amigdalitis.
Algunos de los factores de riesgo que se relacionan con casos de anginas son la edad, siendo más común en niños, y la exposición a gérmenes, por lo que la etapa escolar es proclive a la aparición de estas, siendo la escuela un lugar frecuente de exposición a virus y bacterias.
Signos y síntomas de las anginas1, 3, 4
Los signos y síntomas más frecuentes en casos de anginas incluyen:
- Inflamación y enrojecimiento de las amígdalas.
- Aparición de placas o recubrimientos blancos o amarillos en las amígdalas.
- Dolor de garganta que dura más de 48 horas.
- Ronquera.
- Dolor y dificultad al tragar.
- Mal aliento.
- Problemas para respirar por la inflamación de las amígadalas.
- Fiebre y escalofríos.
- Ganglios linfáticos dilatados y dolorosos en el cuello.
- Cansancio.
- Rigidez en la nuca.
- Dolor de estómago.
- Dolor de cabeza y de oído.
En niños suelen aparecer con mayor frecuencia síntomas digestivos.
¿Las anginas son contagiosas?1-3
Los microorganismos causantes de amigdalitis son contagiosos. Los virus y bacterias causantes se transmiten por vía aérea al hablar, toser, estornudar, compartir alimentos, etc.
Es recomendable evitar el contacto con personas afectadas y utilizar mascarilla para no contagiarla cuando se padece la enfermedad.
Complicaciones de las anginas3, 4
Algunas complicaciones que se pueden producir debido a la amigdalitis incluyen:
- Apnea obstructiva del sueño.
- Infección de los tejidos contiguos a las amígdalas o celulitis amigdalina.
- Acumulación de pus detrás de las amígdalas.
- En caso de infección por estreptococos:
- Fiebre reumática: enfermedad inflamatoria que afecta al corazón, las articulaciones, el sistema nervioso central y la piel.
- Complicaciones de la escarlatina, infección causada por el mismo microorganismo.
- Inflamación renal.
- Artritis reactiva, con inflamación articular.
Diagnóstico y tratamiento de las anginas1, 4, 6
Para establecer el diagnóstico, se llevará a cabo una exploración física, inspeccionando la garganta y los oídos, y comprobando si existen ganglios inflamados en el cuello o una erupción en la piel por escarlatina (asociada con amigdalitis estreptocócica), así como evaluando otros síntomas asociados.
Para la detección de bacterias estreptocócicas en la garganta se puede realizar un exudado faríngeo por medio de un hisopo estéril que se introduce en la parte posterior de la garganta para obtener una muestra de las secreciones que será analizada posteriormente.
Si la prueba es positiva, existe una infección bacteriana. Si es negativa, es probable que la causa sea una infección viral.
En cuanto al tratamiento, las anginas sin dolor o que no causen otros problemas no necesitan tratamiento.
Si a partir de las pruebas realizadas se muestra que la causa de la amigdalitis es la infección estreptocócica, el tratamiento consistirá en la administración de antibióticos.
En algunos casos, se puede recurrir a la amigdalectomía, procedimiento quirúrgico para extirpar las amígdalas.Esta se recomienda cuando otros tratamientos no han sido efectivos, especialmente en casos de amigdalitis frecuente, amigdalitis crónica, amigdalitis bacteriana que no responde al tratamiento con antibióticos o si produce complicaciones difíciles de controlar.
Recomendaciones y cuidados en caso de amigdalitis1-4, 6
Para prevenir las anginas es recomendable llevar a cabo unos buenos hábitos higiénicos, como el lavado de manos frecuente y evitar compartir alimentos y utensilios.
Entre las recomendaciones y cuidados para mejorar la sintomatología de amigdalitis se encuentran:
- Mantener reposo para favorecer la recuperación. Es recomendable permanecer en casa hasta superar la infección para evitar la propagación.
- Fomentar la hidratación: beber agua y otros líquidos de manera abundante para mantener húmeda la garganta y evitar la deshidratación.
- Para paliar la irritación de la garganta:
- Optar por tomar las bebidas tibias.
- Ingerir alimentos fríos y blandos.
- Realizar gárgaras con agua salada.
- Usar humidificadores para mejorar la humedad ambiental.
- Para controlar el dolor y la fiebre se pueden emplear analgésicos o antiinflamatorios.
- Evitar sustancias irritantes para la garganta, como el humo del tabaco o los productos de limpieza.
- En caso de prescripción de antibióticos, es importante administrar todas las dosis según la pauta indicada para evitar la reaparición de la infección.
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Referencias:
1 Amigdalitis. Clínica Universidad de Navarra (CUN). Consultado en enero, 2026.
2 Amigdalitis, anginas o tonsilitis. Sociedad Española de Medicina Interna (SEMI). Consultado en enero, 2026.
3 Amigdalitis. Síntomas y causas. Mayo Clinic. Septiembre, 2022.
4 Amigdalitis. MedlinePlus. Octubre, 2024.
5 Think tonsillitis is just for kids? Think again. Harvard Health Publishing. Octubre, 2024.
6 Amigdalitis. Diagnóstico y tratamiento. Mayo Clinic. Septiembre, 2022.
