Omega-3: ¿qué es y por qué es importante en los niños?
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En este episodio de Sin Cita Previa: Salud en Familia, abordamos el omega- 3 en los niños. Los pediatras Elena Blanco y Gonzalo Oñoro explican qué son estos ácidos grasos, en qué alimentos están presentes, por qué son importantes y cuánto es conveniente que consuman los niños1.
¿Qué son los omega- 3?1-3
Son un tipo de grasas poliinsaturadas esenciales (el organismo no las produce en cantidad suficiente) y las obtenemos principalmente a través de la alimentación.
Forman parte de las membranas de todas las células y tienen un papel relevante en el desarrollo del cerebro y la retina.
Los principales ácidos grasos omega- 3 son:
- ALA (ácido alfa-linolénico).
- EPA (ácido eicosapentaenoico) y DHA (ácido docosahexaenoico).
¿Qué alimentos contienen omega- 3?1, 3
- ALA (ácido alfa-linolénico):
- Semillas: chía y lino. Para absorberlo correctamente es necesario hidratarlas previamente.
- Frutos secos: especialmente las nueces.
- EPA (ácido eicosapentaenoico) y DHA (ácido docosahexaenoico):
- Pescado azul preferiblemente de tamaño pequeño: caballa, sardina, boquerón, arenque, jurel, entre otros. Se recomienda no ingerir pescado azul de gran tamaño, por su concentración de mercurio, hasta los 10 años, incluyendo a la madre durante el embarazo y la lactancia materna.
- Aceite de algas: como alternativa vegetal en caso de no consumir pescado.
Adicionalmente, en el mercado existen huevos y lácteos enriquecidos con omega- 3.
¿Por qué el omega- 3 es importante para los niños?1, 4
Durante la infancia contribuye a:
- El desarrollo cognitivo y visual.
- La regulación del sistema inmune.
- El mantenimiento de la salud de la piel y las mucosas (intestino, ojos, nariz).
- La modulación de la inflamación.
Omega- 3 en el embarazo y lactancia1, 4
La cantidad de omega- 3 que consume la madre durante la gestación y lactancia es importante para el correcto desarrollo del bebé.
Se recomienda que las madres lactantes consuman 2-3 raciones semanales de alimentos ricos en omega- 3 pues la leche materna es una fuente importante de DHA para el bebé.
Las fórmulas infantiles también están enriquecidas con DHA para asegurar este aporte.
Es conveniente que las gestantes y madres lactantes vegetarianas, consulten con un profesional sanitario o nutricionista para valorar si es necesaria alguna suplementación.
¿Cuánto pescado azul deben consumir los niños?1, 4
Para mantener niveles adecuados de omega- 3, se recomienda:
- Niños de 1 a 4 años: 1 ración de pescado azul a la semana.
- Niños mayores de 4 años: 2 raciones de pescado azul a la semana.
¿Es necesario suplementar a los niños con omega- 3?1, 5
En niños sanos con una alimentación equilibrada, la suplementación no suele ser necesaria. Un consumo regular de pescado azul, semillas y frutos secos, suele ser suficiente para cubrir las necesidades.
Se ha estudiado el posible beneficio de la suplementación en algunas condiciones como el TDAH o el trastorno del espectro autista, pero la evidencia científica actual no es concluyente. En estos casos es importante consultar con el equipo sanitario para tomar una decisión individualizada.
Escucha el episodio completo de Sin Cita Previa: Salud en Familia para conocer más sobre los omega- 3 en la infancia.
Referencias:
1 Omega 3 en la infancia: ¿realmente es importante?, de Sin Cita Previa: Salud en Familia con Dos pediatras en casa. Febrero, 2026.
2 Manual de Nutrición. Comité de Nutrición y Lactancia Materna de la Asociación Española de Pediatría (AEP). Junio, 2021.
3 Omega 3: funciones y beneficios para la salud. Espacio de Salud Adeslas. Agosto, 2025.
4 Omega-3s & Childhood Development. Today´s Dietitian. The Magazine for Nutrition Professionals. Abril, 2024.
5 The Growth-promoting Effect of Omega-3 on Children: a Systematic Literature Review. Malaysian Journal of Medicine and Health Sciences. Enero, 2025.
