Caspa: causas, tratamientos y cuidados

¿Qué es la caspa?^1-4

La caspa es el resultado de la descamación de pequeños trozos de piel seca del cuero cabelludo que puede afectar a cualquier persona.

Se trata de una afección común de tipo crónico, no contagiosa ni grave que, en ocasiones, puede ser difícil de tratar, molesta y con tendencia a reaparecer.

La caspa se puede considerar un tipo leve de dermatitis seborreica de causa desconocida, una afección de la piel que afecta sobre todo al cuero cabelludo.

Su impacto puede ser mayor de lo que en ocasiones se piensa, llegando a afectar a la calidad de vida de las personas que la padecen, ya que se trata de una afección crónica visible que puede afectar a la autoestima y provocar ansiedad y vergüenza social.

La caspa suele tener su inicio durante la pubertad, llegando a su máxima incidencia y gravedad en torno a los 20 años, siendo menos común a partir de los 50. Se estima que puede llegar a afectar a la mitad de la población adulta.

Relación entre caspa y dermatitis seborreica

La caspa y la dermatitis seborreica son problemas dermatológicos comunes que forman parte de la misma afección básica, diferenciándose por su localización y gravedad. La caspa está limitada al cuero cabelludo y cursa con picor y descamación, sin inflamación visible. La dermatitis seborreica, además de al cuero cabelludo, afecta a la cara, la zona retroauricular (detrás de la oreja) y la parte superior del pecho, cursando con descamación, inflamación y picor, pudiendo mostrar las zonas afectadas un marcado enrojecimiento (eritema). La descamación en ambas afecciones suele ser de color blanco a amarillento, y puede ser grasa o seca.

Además de las características comunes de la caspa y la dermatitis seborreica, ambas afecciones también responden de forma similar al mismo tratamiento.

Causas de la caspa^1-4

Las causas de la caspa no son del todo conocidas. Varios factores como las características de la piel, la presencia de determinados microorganismos, la secreción sebácea, la respuesta inmunitaria y la interacciónentre estos factores, pueden contribuir a su aparición.

De este modo, entre los factores que pueden propiciar la aparición de caspa destacan:

Signos y síntomas de la caspa¹

Entre los signos y síntomas que acompañan a la caspa destacan los siguientes:  

¿Cómo eliminar la caspa?^{1, 2, 4, 5}

No existe una cura para la caspa, y aunque la mayoría de las personas logra controlar los síntomas gracias al tratamiento, estos pueden volver a aparecer posteriormente.

Los principales mecanismos relacionados con la evolución de la afección están condicionados por la proliferación del hongo Malassezia y la irritación e inflamación de la piel, por lo que el tratamiento debe incluir agentes antifúngicos y antiinflamatorios tópicos. Además, estos presentan la capacidad de mejorar los síntomas asociados como el picor y la salud general del cuero cabelludo, lo que puede contribuir a mantener la remisión de la caspa.

En este sentido, existen muchos champús eficaces para el control de la caspa. Ingredientes activos como el selenio, el piritionato de zinc, el ciclopirox, el ketoconazol, el ácido salicílico y el alquitrán de hulla han mostrado su eficacia. La fototerapia también se emplea en el abordaje de la caspa.

Recomendaciones y cuidados para la caspa^{2, 3, 5}

Si bien la caspa es difícil de prevenir, seguir algunas recomendaciones y cuidados puede contribuir a evitar su aparición y controlarla, incluyendo:

¿Cuándo consultar al dermatólogo?²

Es recomendable consultar al dermatólogo cuando los síntomas de la caspa persisten o empeoran (con descamación intensa, picor o enrojecimiento).

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