Microplásticos y disruptores endocrinos: cómo proteger tu salud

¿Qué son los microplásticos y dónde se encuentran?^{1, 2}

El plástico está formado por una estructura de moléculas unidas entre si; estas uniones se desgastan al entrar en contacto con el calor, produciendo pequeñas partículas que denominamos “microplásticos”.

Estas micropartículas entran en el organismo al respirar o ingerir alimentos, entre otros, y pueden penetrar en el torrente sanguíneo y las células, actuando algunos como “disruptores endocrinos” o sustancias químicas capaces de alterar el equilibrio del sistema hormonal.

Los tejidos sintéticos como el poliéster y las superficies de corte de alimentos fabricadas en plásticos que se usan habitualmente en la cocina son la principal fuente cotidiana de exposición a microplásticos. Las bolsitas de té merecen una mención especial pues cuando se sumergen en agua caliente se rompen las uniones moleculares del plástico y liberan estas sustancias.

Disruptores endocrinos: mecanismo de acción^{1, 3}

Cuando una hormona necesita unirse a su receptor específico (como la insulina para regular la glucosa), un disruptorendocrino con una estructura molecular similar puede ocupar ese receptor e impedir que la hormona ejerza su función en el organismo.

Aunque inicialmente se pensaba que los disruptores endocrinos afectan solo al sistema reproductivo, se ha visto que también interfieren en otras hormonas y procesos metabólicos necesarios para el correcto funcionamiento de nuestro cuerpo.

Impacto de los disruptores endocrinos en la salud de la mujer^{1, 4, 5}

A pesar de conocerse que las mujeres presentan mayor sensibilidad a los disruptores endocrinos debido a las fluctuaciones hormonales del ciclo menstrual, son necesarios más estudios para comprender los mecanismos subyacentes en su salud reproductiva, fertilidad y en enfermedades como el cáncer de mama.

¿Qué materiales plásticos presentan menor y mayor riesgo?¹

Para Lucía Almagro uno de los plásticos más seguros es el polipropileno número 5 (PP5). Se representa en los envases de plástico como un pequeño triángulo con flechas y un número 5 en su interior. El PP5 no ha demostrado efectos adversos significativos en la salud y se utiliza en investigación científica precisamente por no interferir en los resultados de los estudios científicos.

Se recomienda evitar los plásticos identificados como polipropileno número 7 (PP7) o “Others”/"Otros", pues pueden contener disruptores endocrinos.

Recomendaciones para reducir la exposición^{1, 2}

A continuación, se recogen algunas medidas que, aplicadas de forma progresiva, pueden contribuir a reducir la exposición doméstica a estos compuestos: