Helicobacter pylori: què és, com es contagia i com es cura

En aquest post t’expliquem què és la infecció per Helicobacter pylori, els símptomes i la manera de diagnosticar-la.

La infecció per Helicobacter pylori és una de les més freqüents en els humans. De fet, prop del 40 % de la població la té, i en el cas de les persones amb pitjors condicions sanitàries la prevalença arriba a ser del 80 %¹.

Es tracta d’un bacteri que està adaptat a viure a l’interior de l’estómac humà, cosa que el fa únic a causa de la gran quantitat d’àcid clorhídric que fabrica aquest òrgan. Aquest factor fa que sigui molt complicat que visqui un bacteri a l’interior de l’estómac².

La infecció per Helicobacter pylori sol succeir durant la infància, però la majoria de les persones no se n’adona perquè la malaltia no s’arriba activar mai³.

Símptomes

Tot i que moltes vegades el fet de tenir aquest bacteri a l’estómac no produeix símptomes, en cas que apareguin solen ser^1,2:

• Dolor o molèstia a la part alta i central de l’abdomen, a sota de l’estèrnum, que empitjora quan l’estómac està buit.
• Inflor.
• Sacietat precoç.
• Falta de gana.
• Pèrdua de pes involuntària.
• Eructes freqüents.
• Nàusees i vòmits.
• Enfosquiment de les femtes, que poden arribar a ser negres.

Tot i que no és el més habitual, de vegades pot ocasionar complicacions³:

• Úlceres. En danyar de vegades el revestiment protector de l’estómac i l’intestí prim, l’àcid de l’estómac pot crear una nafra oberta (úlcera). Aproximadament el 10 % dels pacients poden desenvolupar aquesta complicació.
• Inflamació del revestiment de l’estómac. Pot irritar l’estómac i causar gastritis (inflamació).
• Càncer d’estómac. La infecció per Helicobacter pylori és un factor de risc per a certs tipus de càncer d’estómac.

Com es contagia

A la nostra societat, la infecció se sol adquirir durant la infància, sobretot per contagi de pares o germans. Encara no se’n coneix exactament la via de transmissió, però es creu que requereix el contacte amb femtes o vòmit de persones infectades², o contacte directe amb la saliva d’aquests pacients. A més, l’Helicobacter pylori també es podria transmetre a través d’aliments o aigua contaminats³. Una vegada que es té el bacteri a l’organisme, es manté durant tota la vida si no es tracta².

Factors de risc

En general, els factors de risc de la infecció per Helicobacter pylori estan relacionats amb les condicions de vida durant la infància³:

• Viure en condicions de sobreocupació: és més probable contraure’l si es comparteix domicili amb moltes persones.
• Viure sense subministrament d’aigua potable: l’aigua potable redueix el risc de tenir la infecció.
• Viure en un país en vies de desenvolupament: la prevalença d’infecció per Helicobacter pylori és més gran als països en vies de desenvolupament.
• Viure amb una persona que té la infecció: això augmenta les possibilitats de contagiar-se.

Prevenció

Tot i que la forma de contagi no està clara, hi ha algunes pautes que es poden seguir per mirar de prevenir la infecció per Helicobacter pylori⁴:

• Beure sempre aigua potable.
• Anar amb compte amb els aliments que consumirem i menjar només els que estiguin preparats correctament.
• Rentar-se les mans sempre abans de menjar i després d’anar al lavabo.

Diagnòstic

Si presentem símptomes que poden indicar que tenim infecció per Helicobacter pylori, hem d’anar al metge³, qui determinarà les proves a les quals ens hem de sotmetre². Cal tenir en compte que dues setmanes abans de fer qualsevol prova, hem de deixar de prendre el tractament que ens hagin prescrit per a les molèsties, en cas de tenir-ne¹. Les possibilitats són les següents:

• La prova més senzilla és una anàlisi de sang, però també és la menys fiable².
• L’endoscòpia digestiva alta (consisteix a introduir una càmera per la boca per estudiar l’estómac), però es tracta d’una prova invasiva. Les biòpsies que es fan durant la prova són molt fiables per saber si hi ha infecció^1,2.
• El test de l’alè és una prova molt precisa per saber si un pacient està infectat per Helicobacter pylori. Consisteix a fer que la persona es prengui una beguda que conté un marcador que, si hi ha infecció, passa a la sang i s’elimina amb l’alè. Posteriorment, la persona bufarà i s’analitzarà l’aire que exhalen els pulmons^1,2.
• Detecció de l’Helicobacter pylori en femtes. Consisteix a analitzar les femtes del pacient i comprovar si el bacteri hi està present¹.

Tractament

El metge ha de determinar els casos d’Helicobacter pylori que necessiten tractament¹.

És una infecció difícil de tractar, perquè el bacteri es pot fer resistent i els antibiòtics no funcionen bé en el medi àcid de l’estómac². Per això se sol prescriure una combinació de tres antibiòtics juntament amb un medicament que disminueixi la producció d’àcid de l’estómac².

A més, l’objectiu és eliminar la infecció en el 100 % dels casos¹, però els tractaments actuals no curen tots els pacients, i per això els metges acostumen a fer una prova de control posterior².

És una infecció molt freqüent. Si tens molèsties no dubtis a acudir al metge perquè pugui determinar si es tracta d’Helicobacter pylori o no.

Referències:

¹ Helicobacter Pylori. FEAD. Consultat l’octubre del 2021.

² Información para pacientes: Helicobacter Pylori. Societat Catalana de Digestologia. Consultat l’octubre del 2021.

³ Helicobacter pylori (H. pylori) infection. Mayo Clinic. Maig 2021.

⁴ Infecciones por Helicobacter pylori. MedlinePlus. Desembre 2020.