Hipertensió: la malaltia silenciosa

En aquest post explicarem què és la hipertensió i per què es coneix com la malaltia silenciosa. També n’abordarem les causes, la prevenció i el tractament. 

Amb motiu del Dia Mundial de la Hipertensió, donarem veu a aquesta malaltia silenciosa. Una malaltia que rep aquest nom no perquè no se’n parli, sinó perquè en molts casos és asimptomàtica i només es detecta si es pren la tensió.¹ És extremament freqüent, tot i que la meitat de les persones afectades desconeixen que són hipertenses. Si no es tracta, la hipertensió pot tenir conseqüències greus per a la salut.

El cor exerceix una pressió sobre les parets de les artèries perquè aquestes condueixin la sang cap als diferents òrgans i teixits de l’organisme. La pressió màxima, o sistòlica, és la que exerceix el cor en contraure’s, mentre que la pressió mínima, o diastòlica, és la que correspon a la relaxació de les parets cardíaques. L’elasticitat de les artèries principals contribueix a mantenir la pressió arterial en els nivells normals. Però, amb el pas dels anys, els mals hàbits i certes patologies, l’elasticitat disminueix, les artèries es tornen més rígides i la pressió arterial tendeix a augmentar.^1-4 

L’augment continuat de la pressió arterial s’anomena hipertensió, i pot ser de dos tipus:^3,4,5 

• Hipertensió primària o essencial: és la més comuna, representa entre el 90 i el 95 % de les persones amb hipertensió i apareix a partir dels 50 anys. S’anomena primària perquè no es deu a cap altra patologia. 
• Hipertensió secundària: pot aparèixer de sobte com a conseqüència d’una altra malaltia, com un tumor de les glàndules suprarenals, defectes cardíacs congènits, malalties renals, apnea obstructiva del son, problemes de tiroides o, fins i tot, pot estar provocada per alguns medicaments o drogues. 

Per què s’anomena malaltia silenciosa?

Com ja hem comentat, la hipertensió es coneix com a malaltia silenciosa perquè moltes vegades no causa símptomes, fet que en dificulta la detecció i, amb això, que altres afeccions degudes a la hipertensió passin desapercebudes. 

Algunes de les complicacions més comunes de la hipertensió són:^2,3 

• Problemes cardíacs: la hipertensió fa que augmenti la massa muscular del cor per combatre el sobreesforç que el cor ha de fer per vèncer l’excés de pressió, però sense un augment equivalent del reg sanguini. Aquesta descompensació pot causar insuficiència coronària i angina de pit. A més, una irritabilitat més gran del cor també pot provocar arrítmies. 
• Infarts cerebrals: el reg sanguini disminueix perquè les artèries s’estrenyen i es tornen més rígides, fet que pot provocar un infart cerebrovascular o ictus, i també una hemorràgia cerebral. 
• Insuficiència renal: la rigidesa arterial també pot danyar els ronyons i causar insuficiència renal.
• Altres afeccions: alteracions de la visió, dolor a les cames en caminar, alteracions neurològiques o impotència en els homes. 

Tot i que la hipertensió sol ser asimptomàtica, en algunes persones pot causar símptomes com ara:^1,3 

• Mal de cap als matins 
• Sagnat nasal
• Ritme cardíac irregular
• Sensació de falta d’aire
• Trastorns visuals
• Xiulets a les orelles o acúfens

I en els casos d’hipertensió greu també hi pot haver:¹ 

• Nàusees i vòmit
• Cansament
• Confusió
• Ansietat
• Dolor toràcic
• Tremolors musculars

Diagnòstic de la hipertensió

L’única manera de detectar la hipertensió és a través del mesurament de la tensió arterial amb un esfigmomanòmetre o tensiòmetre, un aparell que mesura la tensió arterial màxima i mínima en mil·límetres de mercuri (mmHg). Hi ha dos tipus d’esfigmomanòmetres, els manuals o d’auscultació i els automàtics o oscil·lomètrics.^1,6 Amb tots dos mètodes s’obtenen dos valors:^1,2 

• La tensió sistòlica o màxima: indica la pressió en el moment que el cor es contrau.  
• La tensió diastòlica o mínima: indica la pressió de les artèries entre batecs, quan el cor es relaxa.  

La pressió arterial es considera normal quan el valor de la pressió sistòlica se situa entre 120 i 129 mmHg i el de la pressió diastòlica, entre 80 i 84 mmHg, tot i que aquesta última xifra pot ser més baixa si no hi ha símptomes. 

Si els valors de la pressió són superiors a aquests nivells, es parla de:³ 

• Pressió arterial alta: pressió sistòlica entre 130 i 139 mmHg i pressió diastòlica entre 84 i 89 mmHg. 
• Hipertensió: pressió sistòlica superior a 140 mmHg i pressió diastòlica superior a 90 mmHg. 
• Crisi hipertensiva: presència de mals de cap, hemorràgies nasals freqüents, nerviosisme i inquietud amb valors superiors a 180 mmHg de pressió sistòlica i 120 mmHg de pressió diastòlica. En aquestes circumstàncies, es parla de crisi hipertensiva i cal anar a urgències. 

Factors de risc d’hipertensió

L’augment de la pressió arterial pot estar relacionat amb diferents factors de risc:^3,5 

• Edat: la pressió arterial augmenta amb l’edat, a causa de la rigidesa progressiva dels vasos sanguinis. El risc d’hipertensió augmenta amb l’edat. En els homes és freqüent que aparegui abans dels 64 anys, mentre que la probabilitat de desenvolupar hipertensió en les dones augmenta a partir dels 65 anys. 
• Raça: la hipertensió arterial afecta més les persones de raça negra i en edats més precoces. 
• Antecedents familiars: la probabilitat de patir hipertensió és més gran si algun familiar directe és hipertens. 
• Excés de pes: el sobrepès i l’obesitat provoquen canvis en els vasos sanguinis, els ronyons i altres òrgans que augmenten les possibilitats de desenvolupar hipertensió, a més d’augmentar el risc de presentar nivells alts de colesterol i problemes cardíacs. 
• Sedentarisme: no fer activitat física propicia l’excés de pes i el risc d’hipertensió. A més, els valors de freqüència cardíaca són més alts en les persones sedentàries.
• Fumar o vapejar: a més d’un efecte immediat d’augment de la pressió arterial durant un període de temps breu, el consum de tabac o de vapejadors accelera l’enduriment de les parets arterials. 
• Consum excessiu de sal: un alt consum de sal augmenta la retenció de líquids, i, com a conseqüència, la pressió arterial.
• Escassedat de potassi: la falta de potassi, sigui a causa d’una dieta deficient o d’alguna malaltia, causa una alteració de l’equilibri sodi-potassi a les cèl·lules que afecta la pressió arterial i la salut cardíaca. 
• Alcohol: el consum d’alcohol augmenta la tensió arterial.
• L’estrès: l’estrès i els mals hàbits associats, com ara una alimentació no saludable i el consum de tabac i alcohol, augmenten la pressió arterial.
• Afeccions cròniques: la insuficiència renal, algunes afeccions del sistema nerviós, l’apnea del son o la diabetis es relacionen amb augments de la pressió arterial.  
• Embaràs: durant el període de gestació pot augmentar la pressió arterial a causa dels canvis hormonals que es produeixen. 

Prevenció de la hipertensió^1,2,5

Per prevenir la hipertensió arterial o millorar-ne el control, és important mantenir uns bons hàbits. Algunes mesures que poden ajudar a prevenir la malaltia són les següents: 

• Mantenir una alimentació cardiosaludable, rica en fruita, verdura, llegums, fruita seca, aliments que contenen potassi i fibra. 
• Reduir el consum de sal. 
• Limitar el consum d’aliments rics en greixos saturats.
• Prendre entre 2 i 4 litres d’aigua al dia. 
• Reduir la ingesta d’alcohol. 
• Fer activitat física amb regularitat. 
• Mantenir un pes corporal saludable. 
• No fumar. 
• Controlar l’estrès. 

Si, així i tot, els valors de pressió arterial encara són alts, el metge et pot receptar medicació antihipertensiva, que t’ajudarà a mantenir la tensió arterial controlada, i l’habitual és que aquesta medicació es mantingui de per vida.

A més, si ets assegurat d’Adeslas, recorda que tens disponible el nostre Pla d’Hipertensió, en el qual en pots obtenir més informació. 

Referències: 

¹Hipertensión. OMS. Agost 2021.

²Hipertensión. Fundació del Cor. Consultat el febrer del 2023.

³Presión arterial alta (hipertensión). Mayo Clinic. Desembre 2022.

⁴Hipertensión arterial. Clínica Universitat de Navarra. Consultat el febrer del 2023.

⁵Presión arterial alta en adultos – hipertensión. Medline Plus. Febrer 2022.

⁶Medir correctamente la tensión arterial. Rioja Salud. Consultat el març del 2023.