Herpes: què és i per què es produeix?

En aquest post explicarem què és l’herpes, quins tipus n’hi ha, quins en són els símptomes principals i com es pot prevenir. 

L’herpes és una infecció amb capacitat de romandre en estat latent, és a dir, sense produir símptomes, i reactivar-se periòdicament causant brots.^1,2

Què és un herpes?

Un herpes és una infecció causada pel virus de l’herpes simple i, una vegada que la persona s’infecta, el virus roman per a sempre al cos. El virus es contagia per contacte directe amb algú que ja ha patit una infecció. Una vegada adquirit pot generar butllofes, o no, que provoquen dolor i picor a la zona en què apareixen.^1-3 

Aquesta infecció pot reaparèixer al llarg del temps, ja que el virus roman inactiu o latent a l’interior dels ganglis nerviosos, unes cèl·lules que es troben a prop de la medul·la espinal les fibres nervioses de les quals arriben fins a la zona afectada. Quan el virus es reactiva, es multiplica i es desplaça fins a la pell, i afecta la mateixa zona en la qual s’ha manifestat anteriorment.² 

Hi ha dos tipus d’herpes simple:^1-4 

Herpes simple de tipus 1 (HSV-1): generalment es transmet durant la infància per contacte directe amb una persona infectada.^1-3 Apareix principalment a:²

• La boca: també es coneix com a herpes labial o febril, úlcera del refredat o pansa. Aquesta infecció normalment provoca butllofes que, posteriorment, es converteixen en crostes que romanen a la vora del llavi entre 5 i 10 dies. Sovint apareix durant un refredat o quan es té febre. Els símptomes habituals són:
  • Nafres
  • Sensació de picor i formigueig a la zona 
  • Sensació de malestar, mal de cap o dolor corporal
• Els ulls: afecta la còrnia i, si no es tracta, pot causar una pèrdua de visió, ja que la còrnia es torna opaca. Els símptomes habituals són: 
  • Úlcera dolorosa
  • Sensibilitat a la llum
  • Llagrimeig
  • Visió borrosa

Aquest tipus d’herpes també pot aparèixer als genitals.

Herpes simple de tipus 2 (HSV-2): afecta principalment els genitals.^2,4

• Provoca butllofes doloroses a l’àrea genital, anal o a l’interior de la vagina o el coll uterí. Les butllofes apareixen entre 4 i 7 dies després de la infecció. La primera vegada que apareixen solen ser més doloroses, duren més i estan més esteses que en les infeccions següents. En les persones amb un sistema immunitari debilitat, la infecció es pot estendre a altres parts de l’organisme i afectar l’esòfag, els pulmons, el sistema nerviós central o el colon. 

Factors desencadenants dels brots d’herpes

Una vegada que ha entrat a l’organisme, el virus roman inactiu i es pot manifestar diverses vegades a l’any¹ en brots desencadenats per:² 

• Refredats i febre
• Cremades solars als llavis
• Ansietat
• Intervencions dentals
• Sistema immunitari debilitat

Com es controlen i es prevenen els brots d’herpes

L’herpes no té cura, però se’n pot prevenir l’aparició d’un nou brot o accelerar el guariment de les úlceres. Per prevenir-ho:^1,2,5 

• Cal evitar el contacte bucal, per exemple, a través dels petons o de compartir objectes que hagin estat en contacte amb la saliva d’una persona infectada.  
• S’ha d’evitar tocar-se els llavis.
• No es poden mantenir relacions sexuals ni practicar sexe oral mentre durin els símptomes. 
• Cal utilitzar preservatius en totes les relacions sexuals, ja que el virus pot estar present als genitals i transmetre’s, encara que no n’hi hagi símptomes ni butllofes visibles.

Les dones embarassades amb herpes genital n’han d’informar el metge si es troben en l’última etapa de l’embaràs per poder prevenir l’herpes neonatal, és a dir, la transmissió del virus al nadó durant el part.

Si l’herpes ja ha brotat i han aparegut butllofes, has de:² 

• Utilitzar fàrmacs antivirals: alleugen el malestar i escurcen la durada de la infecció. S’han d’aplicar al més aviat possible tot just quan n’apareguin els primers símptomes. 
• Mantenir neta la zona infectada: s’ha de rentar amb aigua i sabó. 
• Aplicar-hi fred: redueix la inflamació i n’alleuja el malestar. 
• Aplicar anestèsics tòpics: alleugen el dolor. Alguns es poden adquirir sense necessitat de recepta. 

Per determinar que es tracta d’una infecció per virus de l’herpes simple, el metge pot recollir una mostra de l’úlcera i analitzar-la per identificar el virus, o fer una anàlisi de sang.² 

A més, si ets assegurat d’Adeslas, recorda que tens disponible el nostre Servei d’Orientació Mèdica General, en el qual en pots obtenir més informació. 

Referències:

¹El Herpes puede sucederle a cualquiera. NIH. Juliol 2018. 

²Infecciones por el virus del herpes simple (VHS). Manual MSD. Consultat el març del 2023.

³Herpes simple. Medline Plus. Juny 2020.

⁴Herpes simple. Clínica Universitat de Navarra. Consultat el març del 2023.

⁵Virus del herpes simple. OMS. Març 2022.