Diftèria: què és, com es contagia i per què cal vacunar
La diftèria és una malaltia infantil que, gràcies a la vacunació sistèmica, actualment és molt poc freqüent al nostre entorn. En aquest episodi de Sense Cita Prèvia: Salut en Família, els pediatres Elena Blanco i Gonzalo Oñoro expliquen què és aquesta infecció bacteriana, com actua la seva toxina i per què el calendari vacunal continua sent la millor protecció per als teus fills.
Què és la diftèria i com es contagia?1,2
La diftèria és una infecció causada pel bacteri Corynebacterium diphtheriae, que es transmet principalment per via respiratòria, a través de les gotetes de saliva que s’alliberen en parlar, tossir o esternudar, i també per contacte estret amb una persona infectada.
La gravetat de la malaltia no depèn del propi bacteri sinó de la toxina que aquesta produeix, que pot viatjar pel torrent sanguini i causar complicacions al cor, teixit nerviós o ronyó.
Quins són els símptomes de la diftèria?1, 3
Els símptomes inicials recorden una faringitis comuna: febre, mal de coll i afonia. Tot i això, la diftèria presenta un signe molt característic: una membrana grisenca que cobreix les amígdales i la faringe, i que pot estendre’s per tot l’arbre respiratori provocant obstrucció de la via aèria.
Per què pot ser tan greu?
La toxina diftèrica pot causar miocarditis en fins a un 20 % dels casos, a més de paràlisi de parells cranials i neuropatia perifèrica.
La mortalitat global s’estima entre el 5 i el 10 % fins i tot amb tractament, i en menors de cinc anys no tractats va arribar històricament fins al 20 %.
La diftèria existeix encara a Espanya?
Entre el 2014 i el 2024 es van notificar únicament 15 casos a Espanya, la majoria importats.
Aquesta xifra tan baixa no vol dir que la malaltia hagi desaparegut: el bacteri segueix present en reservoris humans i podria tornar a circular si baixessin les cobertures vacunals. Ho veiem ja amb altres infeccions com el xarampió, amb un augment de casos recent que reflecteix exactament aquest risc.
Com és el calendari de vacunació?1,2,4
La vacuna de la diftèria s’administra combinada amb les del tètanus i la tos ferina. En els primers mesos de vida forma part de la vacuna hexavalent (inclou les vacunes per a Haemophilus influenzae de tipus b, poliomielitis i hepatitis B). La pauta habitual a Espanya inclou:
- Tres dosis el primer any de vida (als 2, 4 i 11 mesos).
- Record entre els 4 i els 6 anys.
- Record entre els 12 i els 14 anys.
Els records són tan importants com les primeres dosis, ja que la immunitat davant de la toxina diftèrica pot disminuir amb el temps.
La vacunació davant de diftèria no evita ni redueix la colonització nasofaríngia per Corynebacteriumdiphtheriae, ni impedeix la transmissió de la malaltia.
Revisar que el calendari vacunal estigui al dia és la mesura més senzilla i eficaç per mantenir protegits els infants.
A més, quan les taxes de vacunació són molt altes, es protegeix la resta de la població, cosa que es coneix com a protecció de grup o de ramat.
Descobreix més coses sobre aquesta malaltia i la història de la seva vacuna a l’episodi complet de Sense Cita Prèvia: Salut en Família.
Referències:
1 Diftèria: per què continua sent important vacunar?de Sense Cita Prèvia: Salut en Família amb Dos pediatres a casa. Maig, 2026.
2 Difteria | Comité Asesor de Vacunas de la AEP. Consultat el maig, 2026
3 Difteria. European Centre for Disease Prevention and Control (ECDC). Octubre, 2022
4 Calendario de Vacunaciones e Inmunizaciones AEP 2026 (versión resumida para familias). ComitéAsesor de Vacunas e inmunizaciones de la Asociación Española de Pediatría. Consultat el maig, 2026.
